Computer Networking, la fel ca majoritatea industriilor, a jargonului propriu, care include termeni tehnici, abrevieri şi acronime. Fără o perspicace a terminologiei, va fi dificil să înţeleagă conceptele şi procesele implicate în reţea. Următoarea listă de termeni şi definiţiile lor este destinat să fie o referinţă rapidă ce defineşte unele dintre cele mai importante cuvinte, fraze, şi acronime legate de crearea de reţele de calculator:

• O placă de interfaţă de reţea (NIC), pronunţat "Nick," este, de asemenea, numit adaptorul LAN, sau doar de interfaţă de reţea. Acest card de obicei merge într-o carte de ISA, PCI, sau PCMCIA PC-ul () slot într-un calculator şi se conectează la reţeaua de mediu. Apoi se conectează la alte calculatoare prin intermediul mass-media de reţea.
• Mass-media se referă la diferite medii fizice, prin care semnalele de transmisie trece. Media Network frecvente includ twisted-pair, coaxial, şi-cablu de fibra optica, chiar şi atmosfera terestră, prin care de transmisie wireless are loc.
• Un protocol este un set de reguli. În cazul unui protocol de reţea, acesta este un set de reguli prin care calculatoarele comunica. Termenul de "Protocolul de la Suite" descrie un set de protocoale de mai multe care îndeplinesc funcţii diferite legate de diferite aspecte ale procesului de comunicare.
• Cisco IOS software care rulează pe Cisco echipamentelor şi dispozitivelor, este o tehnologie şi cele mai larg utilizate de reţea software-ului de sistem. Acesta oferă servicii de reţea inteligentă pentru a permite desfăşurarea rapidă de aplicaţii Internet.

Software-ul Cisco IOS oferă o gamă largă de funcţionalitate, de la conectivitatea de bază, de securitate şi de gestionare a reţelei pentru a serviciilor de punct de vedere tehnic avansate. Funcţionalitatea software-ului Cisco IOS este rezultatul unei evoluţii tehnologice. Primul-dispozitive de generaţie de reţele ar putea stoca numai şi transmite pachete de date.

Astăzi, software-ul Cisco IOS poate recunoaste, clasifica, şi să ierarhizeze traficului de reţea, optimizarea rutare, voce de sprijin şi aplicaţii video, şi mult mai mult. Software-ul Cisco IOS functioneaza pe cele mai multe routere Cisco şi switch-uri Cisco. Aceste dispozitive de reţea transporta cea mai mare parte a traficului de azi pe Internet.

• Reteaua de sistemul de operare (NOS) se referă de obicei la software de tip server, cum ar fi Windows NT, Windows 2000 Server, Windows Server 2003, Novell NetWare, UNIX şi Linux. Termen lung, uneori, se referă la componentele de reţea a unui client sistem de operare, cum ar fi Windows 95 sau sistem de operare Macintosh.
• Dispozitive de conectare referi la mai multe tipuri diferite dispozitiv, toate acestea sunt utilizate pentru a conecta segmente de cablu, conectaţi două sau mai multe retele mai mici subreţele (sau), într-o reţea mai mare, sau a împărţi o reţea de mare în cele mai mici. Termenul cuprinde repetoare, hub-uri, switch-uri, poduri, si routere.

Următoarele sunt de trei categorii de reţele:

• O reţea locală (LAN) este o reţea care se limitează la o zonă geografică limitată. Această zonă poate fi o cameră, un etaj, o cladire, sau chiar un campus întreg.
• O metropolitane-area network (MAN) este o reţea care este mai mare ca dimensiune decât o reţea LAN şi de dimensiune mai mică decât un WAN. Aceasta este o reţea care acoperă aproximativ zonă a unui oraş mare sau a zonei metropolitane.
• O wide-area network (WAN) este formată din LAN interconectate. Aceasta se întinde pe zone geografice largi, prin utilizarea link-uri WAN, cum ar fi linii telefonice sau tehnologie prin satelit pentru a conecta computere în diferite oraşe, de ţări, sau chiar continente diferite.

Structura de reţea este descrisă în următoarele două moduri:

• Topologie logică este calea care semnalele să ia de la un computer la altul. Topologie logică poate sau nu poate să corespundă topologia fizice. De exemplu, o reţea poate fi un fizic "Star", în care fiecare computer se conectează la un hub central, dar în interiorul hub de date pot călători într-un cerc, ceea ce face o legătură logică "Ring".

Topologie fizică se referă la aspectul sau forma fizică a reţelei, şi include topologii în acest tabel.

Autobuz - Calculatoare aranjate în aşa fel încât cablare merge la unul la altul într-un mod liniar

Ring - Atunci când nu există puncte de obiective clare începutul sau într-o topologie, formând un cerc.

Star - În cazul în care sistemele "Meet în mijloc", prin conectarea la un hub central

Mesh - Atunci când mai multe căi de a face conexiuni redundante la unele sau toate dintre obiective.